تعاني أغلب الأمهات مشكلة شهية الطفل الضعيفة او رفضه تناول بعض أصناف الطعام مثل الخضراوات والبروتين او يكون انتقائيا فى طعامه فلا يتناول إلا أصنافا معينة لا يغيرها مثل المكرونة والبطاطس المحمرة ويرفض غيرها وفى دراسة تبين أن أنماط تناول الأطفال لطعامهم ترتبط بسماتهم الشخصية أو بميل الآباء للسيطرة أو التأثيرات الاجتماعية المحيطة وفى كل الاحوال فعادات الطفل الغذائية تستمر معه حتى يمر بمرحلة الطفولة والمراهقة وغالبا ما يكون هؤلاء الأطفال اكثر عرضة للإصابة بمشاكل زيادة الوزن أو نقص بعض العناصر الغذائية وماينتج عنها من تبعات صحية وقالت الدراسة ان الشجار مع الأطفال وإجبارهم على تناول الطعام هو أسوأ اختيار ممكن ويأتى بنتائج عكسية فى كل الاحوال تجعل الاطفال اكثر عنادا ورفضا للطعام خاصة مع الطفل صاحب الشهية الانتقائية

وقال الباحثون ان المهم فى الأساس هو تكوين علاقة جيدة بين الطفل والعادات الغذائية الصحية والأمر غير متعلق بشهية الطفل أو إصراره على عدم تناول الخضراوات والطعام الصحى او إقباله على تناول الطعام أصلا ولكنها بالنسبة له معركة سيطرة بينه وبين الأم مع استثناء الحالات التى يكون لدى الطفل رفض لنوع محدد من الطعام لأنه لا يحب طعمه ولكن حتى فى هذه الحالة فإصرار الطفل على رفض هذا الطعام هو بالنسبة له نوع من التعبير عن الخوف وبعض المشاعر الأخرى لكن المشكلة الأساسية هى رغبته فى التحكم فيما يأكله وتحديد نوع طعامه تحديا لرغبة الأم وبالنسبة لطفل يتعلم ويجرب ما حوله فالسيطرة على نوع الطعام اول تعبير عن شخصيته وفرض شروطه وتحديد اختياراته على الجانب الآخر فالام دائما متحفزة فيما يتعلق بتغذية طفلها وترغب فى حصوله على الطعام الصحيح وهى بذلك تدخل هذا الصراع مشحونة وعصبية والأطفال يشعرون بهذا الضغط وان مسألة الطعام مهمة بالنسبة للأبوين وبالتالى فهى المكان الصحيح لإظهار التمرد والتعبير عن الذات.

هذا الصراع حول الطعام بين الأم وطفلها قد يقدم للطفل رسالة سيئة عن الأكل فإذا رفض نوعا معينا من الطعام وأجبرته على تناوله تنشأ لديه صورة سيئة عنه وتجعله يرفضه أكثر فالأم التى تريد من ابنها ان يتناول خضراوات أكثر تلح عليه فى تناول المزيد منها بطريقة «قضمة اخرى او ملعقة اخرى عشان خاطري» لكنها لا تفعل ذلك مع الاصناف الاخرى مثل الحلوى او الشيكولاته وفى عقل الطفل يتم ترجمة الفعل على هذا النحو: اذن فالخضراوات هى المهمة الشاقة والحلويات هى المكافأة. هكذا يتعلم وهكذا تكون تفضيلاته من الطعام وما يحدث أن الطفل ويعتاد عندما تطلبين منه تناول طعام الغذاء ان يخبرك انه غير جائع لأنه يخطط لتناول شئ اخر ويعرف أنك سترضخين فى النهاية